防火漆本身是由成膜劑、阻燃劑、發泡劑等多種資料制造而成的一種阻燃涂料。自身具有難燃性或不燃性，使被維護基材不直接與空氣觸摸，推遲物體著火和減少焚燒的速度。同時，它還具有較低的導熱系數，能夠推遲火焰溫度向被維護基材的傳遞。在受熱后，會分解出不燃惰性氣體，減弱被維護物體受熱分解出的可燃性氣體，使之不易焚燒或焚燒速度減慢。一般，含氮的防火漆受熱分解出NO、NH3等基團，與有機游離基化合，中止連鎖反應，降低溫度。